En sus orígenes, la actividad creativa del hombre se ha descubierto no sólo a través de información documental, sino también por medio de vestigios como los encontrados en la cueva de Altamira, donde los dibujos y las pinturas rupestres quedaron, por una parte, como constancia del entorno del hombre primitivo y, por otra, como demostración de su capacidad creativa.

Un autor es quien crea, establece o funda algo, que en el ámbito universitario contemporáneo puede ser un trabajo literario, artístico o científico. Es el autor de un artículo, un libro, una obra dramática, una canción, una escultura o un programa de radio o televisión y un programa informático, entre otros.

Sin embargo, los autores e inventores han pasado por diversas etapas a través de la civilización de la humanidad, en donde su creatividad ha ido evolucionando y dando pauta a diferentes niveles de desarrollo como a la invención de la escritura en los viejos imperios y a la revolución agrícola que sin la creatividad humana no hubiera sido posible.

Así, podrían ser incontables los autores que han forjado las sociedades, desde la prehistoria, las culturas orientales, los imperios griego y romano, la Edad Media y el Renacimiento. En la prehistoria se identifica un naturalismo en el arte, que va desde la fidelidad lineal a la naturaleza, hasta una técnica más ágil y sugestiva, casi impresionista. En el oriente, el arte prehistórico se conserva en las nuevas formas de vida urbana, dadas por la aparición del comercio, las artesanías, la fundación de ciudades y el establecimiento de mercados, principalmente en la orientación formalista del arte.

El arte, la literatura y la ciencia, son producto de autores, ejecutantes e inventores, que hacen gracia de sus dones y habilidades para crear obras intelectuales, ejecuciones o inventos, que en muchos casos quedan publicados en diferentes medios.