Relacionadas con las diversas áreas del conocimiento, la Universidad Nacional Autónoma de México edita una gran cantidad de publicaciones, principalmente libros y revistas, con las cuales se enriquecen los acervos en los ámbitos académico y científico. Es precisamente la labor creativa de profesores e investigadores, la que fortalece e incrementa estos contenidos que dan testimonio del quehacer universitario.

Para su utilización, ya transformados en las publicaciones que edita la UNAM, estos contenidos se encuentran disponibles no sólo en las bibliotecas para su consulta, sino también en las librerías universitarias y externas para su adquisición. Bajo este mismo principio el acervo digital universitario, igualmente formado por libros y revistas, se expande y se consolida paulatinamente.

Para que una publicación de la UNAM sea considerada como tal, un editor debe observarla, por una parte, desde el punto de vista de su forma y, por otra, en cuanto a su contenido. El primero es resultado del proceso editorial que conlleva y el segundo, obedece a la creatividad que ha plasmado un autor en algún campo del conocimiento.

Así, respectivamente, debe visualizarse una publicación en relación con su apariencia y su esencia, factores que en todo momento deben ser cuidados para que una edición sea efectiva en cuanto a consulta y adquisición, lo que le permitirá formar parte de los acervos bibliográficos y hemerográficos universitarios. Procesos similares encarnan la producción editorial tanto impresa como digital, pero en cuanto a ésta última, el desarrollo de una publicación digital tiene sus propias características, entre las que se incluye el diseño de interfaces, la arquitectura de la información y la programación.

En cuanto a su forma, una publicación debe llevar, además de la inscripción del título y el nombre del autor, en armonía con un diseño gráfico, otros elementos visuales con que sea identificada como única a nivel internacional, ya sea impresa o electrónica, periódica o no periódica. Se trata de los registros ISSN e ISBN, respectivamente, y los códigos de barras que acompañan a éstos, así como las leyendas relacionadas con el derecho de autor.

Las versiones electrónicas de un libro o una revista, deben contar con sus propios registros, aunque la información contenida sea idéntica a su edición impresa. Por otra parte, las características de una publicación constituyen la información que se requiere para la elaboración de su ficha bibliográfica, además del trámite de inscripción ante el Registro Público del Derecho de Autor, perteneciente al INDAUTOR.